Стойка – врождённый элемент охотничьего поведения легавой собаки. Получена в результате гипертрофированного развития и закрепления искусственным отбором замирания перед скраденной или загнанной жертвой посредством подавления, отбором же, броска на неё с целью схватить.
В процессе эволюции легавой собаки сформировались, как минимум, два вида стойки: стойка “по воздуху”, т.е. стойка по малейшему запаху от дичи, и стойка “в мясо”, т.е. стойка непосредственно по дичи вплоть до визуального контакта с ней. Эти два вида стойки позволяют разделить легавых собак условно на легавых, указывающих птицу, и легавых, птицу блокирующих. При этом могут встречаться как чистые, так и промежуточные типы легавых с перевесом в сторону одного или другого вида стойки..
Первый тип легавой – легавая-указатель, является результатом, как направленного, так и случайного, отбора на собак, чувствительных к малейшим запахам от дичи. Чистые указатели для охоты на дичь, которая взлёту предпочитает бегство, малопригодны. Пустостойство для таких легавых – обычное явление.
Второй тип легавой – легавая-блокиратор. Становится только непосредственно по дичи, игнорируя как вторичные, так и первичные незначительные запахи от дичи, хоть и ощущает их, стремясь выйти на критическую дистанцию до дичи, принуждая тем самым её затаиваться, замирая в свою очередь. В чистоте такие легавые исключительно эффективны для охоты, например, по вальдшнепу. Пустостоев среди таких собак нет.
Примером направленного отбора на собак-указателей может служить отбор по “дальности чутья”, где понятие “дальнее чутье” в большинстве случаях тождественно дальней стойке, являющейся, как правило, результатом недоработки запаха или стойкой “по воздуху”.